Сегодня согласно неофициальной статистике, количество жителей планеты, использующих очки, контактные линзы и аналогичные приспособления, превысило 1 миллиард человек.
Большинство из них,
пользуясь этим удобным изобретением цивилизации, даже не задумывается, когда же появились первые очки?
Оптические линзы древности...
Цивилизации, достигшие экономического расцвета, способствовали развитию наук, в том числе и древней оптики. Одна из первых линз была обнаружена археологами при раскопках города Нимруда. Находка принадлежала императору Ассирии Саргону и датируется примерно 7 веком до Р. Х.
Подобные артефакты были найдены в Египте. Древние жители плодотворной долины Нила пользовались линзами в повседневной жизни, во время строительства, при изготовлении культовых статуй и прочее. В качестве материала они использовали кварц, залежей которого было достаточно много.
Также хорошо известно, что оптические приспособления, похожие на линзы, использовались в Древнем Риме и некоторых странах Ближнего Востока. Правда это были лишь приспособления и прототипы современных оптических линз.
Изобретение очков
А вот изобрести стеклянные очки, похожие на современные, сумели итальянские мастера стекольного дела. Они чисто случайно обнаружили, что выпуклый кусочек стекла помогает лучше видеть окружающие предметы человеку с плохим зрением. А случилось это в далёком XIII веке.
Древние документы не сохранили имени изобретателя. Хотя известно, что ознакомившись со способом изготовления очков, монах А. де Спина начал производить их, а также учил этому ремеслу всех желающих. Отбоя от учеников у него не было, тем более, что спрос на новый товар был просто огромным!
Важно отметить, что первые линзы помогали людям, страдающим дальнозоркостью. Тем же, кто плохо видит вдали, пришлось ждать ещё более 150 лет, пока были разработаны очковые линзы для них. В это время была изобретена целая система градации, начиная от отрицательных, и заканчивая положительными.
Сегодня эта система (разумеется, она значительно усовершенствована!) используется практически во всех сферах, имеющих отношение к оптике, в том числе и в офтальмологии.
Эволюция очковых оправ
Чтобы отполированные линзы (речь идёт о древности и средневековье) не давали сколов, их края начали укреплять ободками. Вначале для этого применяли древесину и роговицу. Тем не менее, это были лишь ободки. Для удобства их рукоятки начали соединять штифтом. Это привело к прогрессу – две огранённые линзы можно было худо-бедно удерживать на переносице.
Несколько позже (в 16 веке) средневековые окулисты попробовали привязать верёвку к ободкам и закрепить за головой или ушами. Оправы в это время начали производить также из китового уса, кожи и даже металла.
Однако очки не были закреплены на лице, постоянно сползали или падали. Это навело тогдашних офтальмологов на мысль об изготовлении единой жёсткой конструкции очковых линз – был изобретён мостик очков! Такое новшество позволило пользоваться очками, почти не удерживая их с помощью рук. Они уже стали очень похожими на очки современного типа.
Очки в России
В России первые очки были завезены лишь под конец 16 века. Поскольку на первых порах это было редкое и совсем недешёвое приспособление, то пользовались ими цари, бояре, высшее дворянство и духовенство.
Однако быстрее, чем за столетие русские мастера настолько освоили ремесло изготовления очков, что уже в конце следующего, 17 века, Россия активно продавала этот товар в другие страны, в том числе Китай и не принадлежащую тогда Русскому царству Сибирь.
Русские мастера считались хорошими специалистами и создавали пользующиеся высоким спросом оптические приспособления (или очки).
Эволюция линз: от бифокальной – до контактной!
Значительную роль в эволюционировании очковой оправы сыграло изобретение Б. Франклина. Дожив уже до довольно солидного возраста, он страдал дальнозоркостью. Чтобы решить проблему (в первую очередь свою), он расположил вместо одной цельной линзы половинки линз с разными оптическими характеристиками. Случилось это в 1784 году.
Изобретение под названием двухфокусная бифокальная линза значительно помогло дальнозорким пользователям. Спустя полвека (в 1837 году) офтальмологи начали производить бифокальные линзы, наклеивая одну из них (добавочную) на другую (основную). И лишь в 1905 году была изготовлена цельная бифокальная линза, а в 1908 – спечённая.
Важным звеном в развитии ремесла по производству очков стало изобретение асферических линз высоких рефракций (К. Цейс, 1932 г.), что помогло людям, страдающим от афакии. А у 1960 году офтальмологи впервые изготовили так называемые прогрессивные линзы для пациентов с пресбиопией.
Ещё в середине 20 века начали активно производить только что изобретённые контактные линзы. Поначалу они изготовлялись из органического стекла. Однако в дальнейшем разработчики начали применять прогрессивные синтетические материалы, которые были более мягкими и уже почти не раздражали глаза пользователей.
Вначале 21 века число людей, использующих контактные линзы во всём мире, достигло 125 млн. (около 2% всего населения земного шара).
Современное развитие оптических технологий
Рывок в развитии оптических и связанных с ними технологий за последнее десятилетие был просто феноменальным. Причём разработчики активно поработали как в сфере усовершенствования оптических покрытий, так и в плане улучшения дизайна оптических линз. Однако самые важные изобретения касались материалов для изготовления линз.
Привычные сегодня синтетические материалы (в первую очередь пластик) были известны уже в средине прошлого века. Однако лишь в 70-х годах они получили широкое распространение. В последнее время синтетические линзы стали самыми популярными в мире. Толчком к этому стал спрос на линзы в очках, способные выдерживать крепкие сотрясения и удары.
В конце 20 века требования к линзам для очков ужесточились. Коронным стал тест на прочность: на линзу с вычисленной высоты бросали шарик. Если линза оставалась без повреждений – она проходила испытание. К производству допускались только линзы, выдержавшие это испытание.
Развитие оптических технологий продолжается…
В последнее же время повысился спрос на лёгкие линзы минимальной толщины. В ответ на такой вызов разработчики сумели изобрести материалы, у которых коэффициент преломления выше, нежели у органического стекла и обычных пластмасс. Линзы из этих материалов называются высокопреломляющиеся. В результате клиенты получили желаемые линзы – лёгкие и тонкие. Развитие оптических технологий продолжается…